La courroie de distribution est une pièce fondamentale du moteur. Il assure la synchronisation de l’admission du mélange air-carburant et l’échappement de gaz de combustion. De nombreux automobilistes accordent peu d’importance à la courroie. Or, s’il est se casse, c’est le moteur tout entier qui risque d’être hors service. Pour éviter de commettre des bévues, apprenez à bien connaître la courroie de distribution.

Caractéristiques de la courroie de distribution

La voiture est équipée de plusieurs courroies. La courroie de distribution est celle qui est reliée au vilebrequin et à l’arbre à cames par des pignons dentés. La pompe à eau y est également reliée. Il se place toujours d’un côté du moteur. Elle se trouve généralement à l’avant droit du compartiment moteur, du côté du passager. Pour les voitures à moteur longitudinal, soit elle se trouve devant, soit elle se trouve derrière. La courroie d’accessoire se trouve aussi sur le moteur. Mais elle est reliée au damper ainsi qu’à l’alternateur, à la pompe de direction assistée et au compresseur de climatisation.

Les deux courroies sont généralement à base de caoutchouc. Celle de la distribution est crantée et beaucoup plus grande. Celle des accessoires est plus petite, et souvent plate ou trapézoïdale. Sur certains modèles de l’automobile, la courroie de distribution et la courroie d’accessoires sont placées côte à côte. Sur d’autres modèles, chacun occupe un côté opposé de l’autre.

Rôle de la courroie de distribution

Comme son nom l’indique, elle distribue les mouvements des éléments du moteur. Elle est crantée, car elle actionne des poulies dentées. Son rôle est vital pour ce dernier. En effet, les deux soupapes (admission et échappement) et le piston passent au même endroit. Ils sont en mouvement dans la chambre à combustion, mais pas aux mêmes moments. La courroie de distribution coordonne leurs mouvements pour assurer le bon calage des soupapes. Elle permet aussi d’éviter le choc entre les soupapes et les pistons.

Lorsque la courroie se rompt, la synchronisation entre ces éléments n’est plus assurée. Cela peut être la fin pour le moteur, car tout peut s’abîmer après la collision entre ces pièces. Toutefois, il existe de très rares (pour le moment) modèles de moteurs où les soupapes et les pistons ne peuvent se croiser à la rupture de la courroie.

Le kit de distribution

Pendant le remplacement courroie de distribution, il est recommandé de changer le kit de distribution. Le kit n’est rien d’autre que l’ensemble formé par la courroie et le galet tendeur. Ce dernier est une sorte de poulie qui sert à guider la courroie et à assurer sa tension. Il y a deux sortes de galets tendeurs. Le galet manuel comportant un mécanisme avec un point de pivot amovible. Il doit être actionné manuellement pour régler la tension de la courroie. Le galet tendeur automatique est doté d’un ressort. Il ajuste automatiquement la raideur de la courroie.

Les problèmes de kit de distribution

La courroie de distribution et le galet tendeur peuvent s’user. La première peut s’effilocher et se rompre à tout moment. Elle peut aussi présenter des craquelures. Le second peut se fissurer ou se casser. Sa poulie et ses roulements sont les plus susceptibles d’être endommagés. Il faut surveiller de près l’usure de la courroie de distribution et celle du galet tendeur, car la défaillance de l’un peut détruire l’autre, et inversement. Voici les causes les plus fréquentes de la défaillance de kit de distribution :

  • Fuite de liquide qui altère la courroie et rouille le galet tendeur
  • La défaillance des pièces qui sont en relation avec le kit de distribution
  • Dépassement de la limite de kilométrage supporté par les pièces.

Changement courroie de distribution

La fréquence de remplacement courroie de distribution dépend de la qualité de la pièce en question. Généralement, il faut changer la courroie à partir de 3 ans ou 60 000 km. Certains modèles, surtout les chaines de distribution en métal peuvent durer jusqu’à 10 ans ou 240 000 km. Pensez toujours à solliciter le service d’un professionnel pour s’occuper de votre système de distribution.

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